东山一中的前身是创办于1941年的“东山县立初级中学”,开设初中班,校址在铜陵镇关帝庙两侧,校长萧笠云,首届招生120人。民国33年,首届毕业生41人。新中国成立后,更名为“东山初级中学”,1957年改称福建省东山第一中学,1958年其校舍迁至演武亭,1961年搬迁到县委所在地西埔白石街。1980年被定为重点中学,1994年被再度确认,2001年晋升为省二级达标中学,2010年3月晋升为省一级达标中学。
流水经年,岁月如歌,文章道德,哺育新人。东山一中经过几任领导,几代园丁的艰苦创业,办学规模逐渐扩大,育人环境不断优化。目前学校占地面积74609m,建筑面积22951 m。校园树木葱茏,花影摇曳,绿草如茵,宁静而幽雅,富人文精神之内涵,是理想求学的园地。新的延风楼矗立在主校道上,寄寓承前启后,继往开来,律己诲人,图谋发展之意。学校办学条件日臻完善,拥有四层科技楼一幢,五层逸夫楼、弘毅楼、四层集贤楼、艺术馆各一幢,学生宿舍楼与餐厅融为一体。物理、化学、生物、计算机等教学仪器设备齐全,装备了通用技术室、历史室、地理室以及三间计算机专用教室,54间多媒体教室,配置电脑342台,建成师生共享的校园网。学校重视体音美等发展,各方面设施齐全,已有400米跑道田径场一个、篮球场四个,排球场两个,美术室音乐室各一间。
经过半个世纪多的艰辛探索,东山一中构建了“人本、规范、特色、创新”的办学理念,形成了“团结、求实、勤奋、拼搏”的校风。谱写了一曲催人奋进的歌。
几十年来,学校先后获得“福建省整顿校园治安秩序先进单位”、“福建省文明学校”、“福建省中学团队工作先进集体”、 “福建省青年志愿者先进单位”、“福建省军民共建精神文明先进单位”、 教育部“张思中外语教学法”先进学校、“福建省先进教工之家”等众多荣誉称号。在第八轮课程改革中,学校被省教育厅确定为“高中课改样本校”,在全省67所样本校中占有一席之地,获得高中课程实验先学、先训、先行、先试的机会。东山一中以出色的办学成绩、优美的校园环境晋升的省“一级达标中学”。