继光中学是一所具有100多年办学历史的沪上名校。它的前身是英国教会伦敦会于1898年在沪创办的麦伦书院,1927年改名麦伦中学。新中国成立后1953年5月改为公立,更名继光中学。"继光"校名具有双重寓义,一是纪念抗美援朝特级英雄黄继光,二是"继承"和"光大"学校的优秀文化和革命传统。继光中学是五十年代上海十所重点中学之一。
1931年,爱国民主人士沈体兰任校长提出了"科学、民主、进步"的办学指导思想,并付诸办学实践,培养新型学生,对学校形成先进文化和革命精神发挥了重要作用。他变卖了在周庄的私人住宅,捐款建造了科学馆和体育馆。历任教员中不乏饱学之士、知名学者和爱国志士,抗日战争和解放战争期间,学校同情、支持中共地下党和爱国人士的民主革命斗争,被誉为"民主堡垒"。以后任校长的办学,都深受这种学校精神的影响,努力创造办学佳绩,培养学生具有良好的科学技术素养和爱国民主精神,已经成为学校延绵几十年的办学特色。
在学校悠久文化传统的浸润和滋养下,已形成科技教育特色(1997年5月被评为上海市科技教育特色学校)研究性学习广泛开展,2000年上半年荣获上海市行为规范锦旗单位。目前是上海市虹口区重点中学。(注:1999年已被评为上海市实验性示范高中) 黄继光纪念园位于继光中学内。校园内的黄继光塑像于1995年建成,同年被命名为“虹口区爱国主义教育基地”。黄继光纪念园占地200余平方米,四周松柏苍翠,庄严肃穆,是进行革命传统教育和爱国主义教育的良好场所。学校欢迎各学校在该校举行18岁成人仪式、入团入队仪式,并免费提供活动场地和帮助。