一九二二年,休宁县立海阳初级中学成立,这是休宁县县立中学教育的开端,不久因经费问题而停办。建国后,在现海阳中学的校址上,成立休祁黟联立初级师范学校,后改为休宁初级师范学校。一九五六年迁至屯溪,改名为屯溪师范。原地点仍继续办起休宁初级师范学校,一九五八年易名为休宁师范学校,一九五九年又易校名为休宁海阳初级中学。一九七一年开始招收高中学生,改名为休宁海阳中学。一九七三年发展为完全中学。文革后,经过短短数年艰苦创业,学校焕发出青春活力。一九七九年,海阳中学已成为当时徽州地区最大一所中学,学校被当时徽州行署教育局定为地区重点中学,定名为安徽省休宁海阳中学。一九八二年休宁海阳二中并入,学校规模迅速扩大。