一是该校的学生比例和师生比例。学生比例主要指其种族比例。美国是个移民国家，各种族各族群的学生均可在学校中找到。在一个班级中，中国学生的数量不宜超过总人数的15%。超过这个比例即达到所谓的危险比例，对学生的英语学习和跨文化交流非常不利。然而，鉴于目前人多校少的情况较为突出，美国好中学基本上都超出这个比例，只要不是太过分即可。而师生人数的最佳比例是1:10，即一位老师应对十位学生。如果达不到这个条件，最低限度可接受的比例是1:20。如果一位老师需应对超过20名学生，这样的学校难以保证教学质量及教育资源的平均分配。

二是重点考虑教会学校，这是由美国文化乃至西方文化的特点决定的。如果外国人与中国人聊天，不知观音菩萨和孙悟空是何许人也，也不了解孔子和孟子的思想，即使其中文很好，也很难说其已融进中国社会。同样的道理，在西方文化中，90%以上的典故和传统均来源于《圣经》，如果学生不知道Saint Peter等人是何方人士，将来很难与西方主流社会沟通交流。在中学阶段留美者，不像大学阶段那样学习专业知识，学生理应从留学国的文化之根学起，而教会学校无疑就是最好的中间桥梁。

三是选择地域，一般而言美国东岸的文化底蕴较好，优质学校也较多。地理位置也涉及到学费和生活费的差别，美国东岸和西岸的学校较贵，学生每年花销需4万多美元，而中部地区的学费和生活费较低，每年大约在3万余美元。在实际选择过程中，家长容易忽视选择偏远地区的中学。实际上，美国城乡差别不明显，学校教育质量不因为城市和农村的地域区别而有明显不同。

与大学不同的是，美国中学没有所谓的全美排名。选择美国的中学，看排名没有实际意义，而应主要从以上三点加以把握。