从前有个农场主，他不缺钱不缺地，过着十分安逸的日子，但美中不足的是没有孩子。每当他在临近的集市碰到其他农场主的时候，他们都会拿这件事嘲笑他，问他究竟干了什么坏事才会断子绝孙的。农场主生气极了，他说：“我非要生个儿子不可，哪怕他是只刺猬也成！”

不久后他的妻子果真生了个孩子，不过骇人的是，虽然这孩子的下半身是个正常的男孩，但他的腰部以上居然是只刺猬！就连他的妈妈第一眼看见他时都吓了半死，她对丈夫说：“都是你！发什么誓不好，居然诅咒自己的孩子是只刺猬！”

农场主说：“事到如今，哭哭啼啼的有个啥用？我觉得咱们得让这小东西受洗，不过又有谁愿意当他的教父或教母呢，而且我们该叫他什么呢？”

“还能叫啥，就叫他‘杰克我的刺猬’吧。”妻子说。

于是他们把小杰克带到教堂接受洗礼。牧师说：“这孩子满身是刺，根本不可能躺在床上啊。”这倒是实话，农场主夫妇只好在火炉后为他垒了个草窝，小杰克就在草窝里睡了八年。农场主很讨厌他，总觉得他还不如死了的好。不过小杰克不但没死，反而一天天地长大了。

这一天农夫要到邻近的市镇上去赶集，他问妻子想要些什么。

“给家里买点肉和两块长面包吧，”她说。然后他问女仆想要什么，她说她想要一双拖鞋和几双长袜。最后他问：“哎，杰克我的刺猬，你想让我给你带点啥呢？”

“爸爸，”他说，“一定要给我买个风笛。”

等农场主回家的时候，他把妻子和女仆要求的东西交给了她们，然后走到火炉后头，把风笛给了杰克。

杰克拿到风笛后说：“爸爸，请你到铁匠铺去，给咱家的大公鸡钉上铁掌。我会骑着它离开这里，以后再也不麻烦你了。”

农场主高兴极了，他庆幸自己终于能摆脱杰克这个累赘了，于是他按杰克的话给公鸡钉了铁掌。杰克骑到公鸡的背上，赶着几只猪和几头驴子离开了家，朝森林进发了。

到了森林后，他让公鸡驮着他飞到一棵很高的树上，他在那儿一边照看着他的猪和驴子们，一边摆弄自己的风笛。日子就这样平平淡淡地过去，每年都有小猪和小驴降生，几年之后，他已经有一大群猪和驴子了，他也学会了用风笛吹奏最美妙的音乐，但他父亲一点也不知道关于他的事。

有一天，有一个国王在森林里迷了路，突然听见不远处传来动人的风笛声，他惊讶极了，赶忙命仆人去看看声音是从哪儿传来的。仆人找了半天，最后对国王汇报说，他只看见一只公鸡栖在树上，不过稀奇的是，公鸡的背上居然坐着一只刺猬。国王命仆人去问问那两个怪物为什么坐在树上，并问问他们是否知道通往他的王国的路。

仆人向杰克转述了国王的话。杰克骑着公鸡从树上跳了下来，他表示愿意指给国王回家的路，条件是国王必须写下字据，答应无论他在回到家后碰到的第一个东西是什么，都要把那件东西送给自己。国王想：“这件事倒是容易。反正这只怪物不识字，我就随便写点什么，给他开张空头支票吧！”

于是他拿出钢笔和墨水随便写了几行字。杰克按照约定为国王指明了道路，国王沿着这条路顺利地回到了家。国王的女儿远远地看见了他，高兴地向他跑过来，扑进父亲的怀里和他拥抱。国王想起他对杰克所作的承诺，于是他把先前遇到的怪事告诉了她。他说他在回来的路上被迫给一只怪物签下了字据，答应他无论自己在回家后第一个碰到的什么，都要将它赐给他。

“不过你也别担心，”国王说，“我看那只怪物八成是个刺猬精，他像骑马一样骑着一只大公鸡，而且会吹很好听的音乐，不过我看他肯定不识字，看不懂我写的字据，我也就不用给他任何东西啦！”

公主十分高兴，称赞她的父亲真是聪明机智，因为她无论如何也不想嫁给一只刺猬。