1980年8月，沉寂了多年的列侬与妻子开始录制他们最著名的专辑《双重梦幻》（Double Fantasy）》。他们雄心勃勃地计划从日本启程向西经过欧洲到纽约，向世界推出这部专辑。但是，他们没能实现这个愿望。1980年12月8日晚10点49分，列侬在他的公寓前被枪杀，倒在血泊之中。洋子惊恐万分地目睹了这悲惨的一幕。

凶手是一个精神病患者，他很快落网并被判处20年监禁。但法律的公正却无法弥补失去列侬的损失，这是全世界的巨大缺憾。列侬无与伦比的智慧、优美动人的歌声永远地失去了，更重要的是，失去了一位人类灵魂的开拓者，像他这样的天才我们此生再难拥有。

列侬是甲壳虫乐队的核心人物，也是四个披头士中最有艺术才华和思想深度的人。他在乐队中的核心地位不仅体现在音乐创作上的主导作用，也体现在对其他人的生活的影响上。列侬和妻子辛西垭的感情一直很好，并生有一子朱利安，然而自从他邂逅日本先锋派女艺术家大野洋子之后，他的情感世界乃至艺术之路都发生了巨变。

甲壳虫乐队在60年代末解散后，列侬与大野洋子曾进行了一系列惊世骇俗的先锋艺术探索，一时为人侧目。与此同时，他们在社会政治活动中还做出了一系列大胆行动，一时被美国政府列为不受欢迎的人。1975年，他们的孩子出世使列侬感觉到自己“像帝国大厦一样高大”，从此他潜心在家养子，过起了与世无争的日子。直到1980年重新出山后迅速被刺。

《双重梦幻》专辑获得了1981年度葛莱美最佳专辑奖。大野洋子怀抱幼子西恩代替亡夫上台领奖，她泪流满面，百感交集，在场的人们无不为之动容。

列侬之死标志着70年代的结束。