最近不断收到这样的电话和电邮：我女儿想上最好的金融学习项目…普林斯顿是不是比耶鲁好?…哪个学校的研究生院比较强?… 过去一年来，一直在全美各个高中和教堂演讲，同时在研究撰写一部关于大学入学的书籍。我碰到的几乎每个家长，还有很多孩子都在问我学校相对声望的问题。

看起来，似乎没有人真正听进去了我的最可靠的信息：申请上大学是一个不平凡的自我发现之旅。这并非是和同班同学的竞赛。

作为校友采访人，我在和申请布朗大学(Brown University)的学生谈话时，遇到了相同的问题。他们经常会问说，和卫理公会大学(Wesleyan)，塔夫茨大学(Tufts)或是波摩纳学院(Pomona)相比，布朗大学怎么样?我会反过来问他们一个问题：哪个更好一些?皮卡还是小Van?

他们会奇怪的看着我，然后开始问我――我是指建筑工人还是中产阶级妇女?我也正是用意在此。

选择大学关乎的就是是否合适――规模，地点，财政政策，体育和娱乐，还有实习机会等等，哪些对你来说是最重要的方面。准备大学入学也不只是提高毕业平均分数，列举出一大堆活动项目。而是显示出不管是在校内还是校外，你都力求做到最好。

下面是我和家长及学生分享的7个诀窍――在我的青少年事情，真希望有人向我讲述了这些诀窍。

浏览最佳大学的排名，然后要忽视这些排名。一些人制作的数据排名，并不能决定是否一所大学对你来说是合适的。

不要相信安全大学这样的概念。你肯定不会和安全的女朋友或男朋友结婚，那么你肯定不会愿意将四年的时间放在一个你的家庭认为对你来说安全的大学。相反，要将你的选择分为能够达到的可靠的和目标性的等等范畴。

选择某所高校仅仅是因为其提供了某个特殊的专业，或是因为某个部一直享有盛誉的时候，一定要非常谨慎。一般来说，在四年的学习中一个学生通常会至少两次换专业。

选择招生大学的学生都是经过慎重考虑招收的。这些学校喜欢那些表现突出的学生――在特长，才智或是热情方面表现优秀的学生。要追求一个你特别感兴趣的方面，或者是科学，语言，音乐等任何你喜爱的方面。

选择你在你能力范围内的最严格的高中课程――只有你能够决定什么是你的能力范围内的。招生官员喜欢那些拥抱挑战的人。如果你多在的学校选择有限，可以考虑一下社区大学或是暑期班的课程。

在9年级和10年级的时候，要做个多面手，然后在11年级，或是12年级的时候关注一两个俱乐部或是自愿者活动。比起有深度的学生来说，大学招生人员更喜欢那些涉足十多项课外活动的学生。

到大学参观的时候，多看看差异不同之处。将象波士顿大学(Boston University)这样的城市校园和象波士顿学院(Boston College)这样的安静校园做个比较。到学生会看看，也到你感兴趣的学术院系看看，也多问问学生他们的经历与感受。